Las autoridades de World Rugby anunciaron que a partir de 2027 el Mundial de Rugby tendrá cuatro equipos más, lo que abre nuevas oportunidades para los equipos emergentes que quieren ser parte de la competencia más importante del mundo ovalada.
Actualmente el Mundial de Rugby tiene 20 equipos (en las 3 primeras ediciones eran 16), que se dividen en cuatro grupos de los que forman parte cinco selecciones y de los que clasifican las dos primeras de cada zona a la instancia de cuartos de final.
Con esta ampliación a 24 equipos se modificará también el sistema de disputa del Mundial, teniendo en cuenta que habrá seis grupos con cuatro selecciones cada uno, lo que permitirá agregar una instancia de octavos de final a la que accederán los dos primeros de cada zona y los 4 mejores terceros.
Este anuncio se sumó a la creación de la Nations Cup a partir de 2026, en la que competirán selecciones del Tier 1 del Rugby Championship y del Seis Naciones, además de la ampliación de la Pacific Rugby Cup, que le dará más oportunidades de competencia a las naciones emergentes de este deporte.
«Ahora esperamos una nueva y emocionante era para nuestro deporte que comenzará en 2026. Una era que traerá seguridad y oportunidades para todos. Una era que apoyará a muchos, no a unos pocos, y una era que impulsará el desarrollo del deporte más allá de sus límites tradicionales y a menudo autoimpuestos. Quiero dar las gracias a todos mis colegas por su espíritu de colaboración. Hoy hemos logrado algo especial».
Bill Beaumont, presidente de World Rugby.
El nuevo formato del Mundial de Rugby
- 24 equipos (hasta ahora eran 20)
- 6 grupos de 4 equipos (eran 4 grupos de)
- Clasifican los dos primeros de cada grupo y los 4 mejores terceros a octavos de final (clasificaban solo 2 por grupo a cuartos de final)
- El Mundial de Australia 2027 durará 6 semanas del 1/10 al 13/11. (Francia 2023 duró 7 semanas)
- El sorteo se hará «lo más tarde posible» y la fecha sería enero del 2026 (se hacía 3 años antes).
- Los detalles de la clasificación se determinarán luego de una revisión de Francia 2023 y una consulta a las uniones y regiones.