El australiano Michael Cheika, oficializado como nuevo entrenador de Los Pumas, se mostró «honrado por esta posibilidad», surgida luego de la renuncia de Mario Ledesma, quien fuera su colaborador.
«Me siento honrado por esta oportunidad de tomar la posta de Mario. Admiro a los jugadores argentinos«, dijo Cheika, de 55 años de edad, que fue asesor de Ledesma en el seleccionado nacional y actualmente dirige a los Green Rockets Tokatsu, de la liga profesional de Japón.
Cheika, cuyos colaboradores serán anunciados próximamente, conducirá a Los Pumas hasta el Mundial de Francia 2023, informó a través de una conferencia virtual desde Londres el presidente de la Unión Argentina de Rugby (UAR), Marcelo Rodríguez.
«Lo primero será ponerme en contacto con todos los jugadores y contarles la situación, las expectativas. Después pensaremos en los compromisos que vienen, pero vamos a estar preparados para los partidos. Buscaremos generar energía en el plantel y daremos lo mejor de nosotros».
Michael Cheika, nuevo head coach de Los Pumas.
La trayectoria de Michael Cheika
Como jugador
- Randwick (Australia) 1986-89
- Castres (Francia) 1989-91
- Stade Francais (Francia) 1991-92
- Livorno (Italia) 1992-94
- Randwick (1994-99)
Como entrenador
- Petrarca Padova (Italia) 1999-2000
- Randwick (Australia) 2001-05
- Leinster (Irlanda) 2005-10
- Stade Francais (Francia) 2010-12
- NSW Waratahs (Australia) 2013-15
- Australia (2015-19)
- Green Rockets (Japón) (2021-22)
Por su parte, Marcelo Rodríguez señaló: «Hace un mes nos reunimos por la renuncia de Ledesma, explicamos que íbamos a tener un proceso de selección de un head coach e identificamos a Michael Cheika como nuestro mejor candidato para ese cargo».
«Michael hará un esfuerzo personal por el sentimiento que lo une con el país y con el seleccionado. Hablamos con distintos referentes del rugby nacional y coincidimos en que es la mejor opción para Los Pumas en este momento», agregó.
Michael Cheika, ex entrenador del seleccionado Australia, debutará en la ventana de julio en la que Los Pumas jugarán tres veces con Escocia y luego comenzarán su participación en el Rugby Championship junto a Nueva Zelanda, Sudáfrica y los propios Wallabies.
Los extranjeros que entrenaron a Los Pumas
- Izaak van Heerden: en 1965 el sudafricano fue colaborador de Alberto Camardón y Angel Guastella.
- Alex Wyllie: el neocelandés se unió en 1992 como asesor de Luis Gradín y José Luis Imhoff; luego, el ex All Black le dio una mano a Imhoff a partir de 1996, y a poco del debut en la Copa del Mundo de 1999, quedó como head coach.
- Les Cusworth: el inglés fue asesor y asistente de Marcelo Loffreda entre 2001 y 2007.
- Fabien Galthié: vino de Francia como colaborador de Santiago Phelan en 2009 y 2010.
- Graham Henry: el neocelandés fue asesor de Santiago Phelan en el Rugby Championship en 2012 y 2013.
- Michael Cheika: el australiano fue asistente y asesor externo de Mario Ledesma en 2020 y 2021, y anunciado como head coach en marzo de 2022.