Tonga venció al Hong Kong por 44 a 22 y se clasificó para participar del Mundial de Francia 2023, integrando el Grupo B junto al Sudáfrica, vigente campeón, Irlanda, Escocia y Rumania.
Tonga logró de esta manera la plaza de Asia/Pacífico1, logrando su octava clasificación a un Mundial, la victoria fue en el Sunshine Coast Stadium de Australia.
Sonatane Takulua (2), Siegfried Fisi’hoi (2), Telusa Veainu y Anzelo Tuitavuki fueron los autores de los tries de Tonga, mientras que William Havili hizo 14 puntos pateando a los palos.
Tonga, que para este encuentro prescindió de sus tres figuras como Israel Folau, Malakai Fekitoa y Charles Piutau, jugará su noveno mundial. En Inglaterra 2015 los isleños jugaron en el mismo grupo que Los Pumas, quienes vencieron aquella vez por 45 a 16 y repitieron en Japón 2019 por 28 a 12.
Tonga debutará el 16 de septiembre de 2023 ante Irlanda, el 24 enfrentará a Escocia, el 1 de octubre a Sudáfrica y el 8 a Rumania.
Los grupos del Mundial de Francia 2023
- Grupo A: Nueva Zelanda, Francia, Italia, Uruguay y Namibia
- Grupo B: Sudáfrica, Irlanda, Escocia, Rumania y Tonga.
- Grupo C: Gales, Australia, Fiji, Georgia y un equipo por clasificar.
- Grupo D: Inglaterra, Argentina, Japón, Samoa y Chile.
La última plaza para el Mundial de Francia 2023 se definirá en noviembre próximo entre Hong Kong, Portugal (Europa 3), Kenia (Africa 2) y Estados Unidos (América 3).