El staff técnico de Los Pumas ya está completo: El head coach Michael Cheika había anunciado la incorporación de Andrés Bordoy y Juan Martín Fernández Lobbe y este lunes la UAR confirmó que Felipe Contepomi y el
neozelandés David Kidwell son los nuevos entrenadores asistentes del equipo que apunta al Mundial de Francia 2023.
Actual entrenador de backs de Leinster, en Irlanda, Felipe Contepomi (44 años) asumirá esa función en el seleccionado nacional, mientras que Kidwell (45 años), es assistant coach de Parramatta Eels en la NRL (la liga de rugby league de Australia) y se ocupará de la defensa.
Felipe Contepomi vuelve a Los Pumas tras haber jugado 87 tests a lo largo de 15 años (de 1998 a 2013) y haber sido capitán (2008-2011) además de haber estado en 4 Copas del Mundo.
Contepomi se retiró en 2014 en Newman, y como entrenador estuvo en 2015 junto al tucumano Ricardo Le Fort en Argentina XV, en 2016 fue asistente de Raúl Pérez en Jaguares en el Super Rugby; luego trabajó como head coach de Argentina XV entre 2017 y 2018, año en el que se fue contratado por entrenador de backs de Leinster, club irlandés en el que jugó y trabajó en estos años con el head coach Leo Cullen y el senior coach inglés Stuart Lancaster.
Desde que Felipe Contepomi llegó a Leinster, el equipo irlandés se consagró tricampeón del Pro 14 (2019, 2020 y 2021); está clasificado primero a los play-offs del United Rugby Championship y es finalista de de la Copa de Europa, torneo en el que fue subcampeón en 2019, llegó a cuartos de final en 2020 y a semifinales en 2021.
Justamente el vínculo entre Cheika y Contepomi se inició cuando el australiano era head coach de Leinster en la época y Felipe jugó en el equipo de Dublin (2003-2009), y luego coincidieron en Stade Français (2010-2012).
“Regresar a casa es una oportunidad inmejorable para mí y para mi familia, pero debo agradecerle a Leo Cullen, al grupo de entrenadores, a los jugadores y a todo Leinster, por haberme dado la posibilidad de vivir esta gran experiencia y por permitirme ahora seguir mi carrera con Los Pumas», expresó el mellizo.
«Es un gran honor y una gran responsabilidad el desafío que tengo por delante, y también quiero agradecer a Michael Cheika y a la UAR por la confianza. Es una convocatoria emocionante, un orgullo. Poder entrenar el seleccionado de tu país es especial, y no hay mayor honor para un entrenador».
Felipe Contepomi.
«Todavía me queda cerrar esta etapa con Leinster, y quiero hacerlo de la mejor manera. He disfrutado de cada minuto en el club, y si bien hemos tenido buenos momentos en el campo de juego, son los recuerdos y las amistades lo que me llevaré para siempre. Es un buen momento para regresar con mi familia a mi país, y me iré de aquí con los mejores recuerdos. Sé que en Leinster tengo mi hogar lejos de casa”, cerró el ex apertura o centro, aunque también jugó algún partido de full back en Los Pumas.
David Kidwell, el aporte del rugby league
David “Kiddy” Kidwell nació en Christchurch, Nueva Zelanda, el 23 de abril de 1977 (45 años), jugó al rugby league (inicialmente como segunda línea, y luego como centro) y tuvo un breve paso por el Rugby Union en el seleccionado de Nueva Zelanda U16.
Como entrenador lleva 12 años, siempre en el rugby league, pero siempre con gran interés por el Rugby Union y en el Mundial 2019 colaboró con Japón, en lo relacionado a la defensa y el juego de contacto, invitado por el neozelandés Jamie Joseph.
“Estoy emocionado de ser parte del cuerpo técnico de Los Pumas. Después de estar durante 26 años profesionalmente en el rugby league, espero llevar mi pasión, energía y éxito a Los Pumas”.
David Kidwell
Kidwell jugó en Hornby Panthers, en el torneo de Canterbury Rugby League, luego actuó en Canterbury Country Cardinals, los Bulldogs y en 1997 dio el salto profesional a la National Rugby League (NRL) australiana, donde pasó por Adelaide Rams (1997-98), Parramatta Eels (1999-2000), Sydney City Roosters (2002), Melbourne Storm (2003-2006) y South Sydney Rabbitohs (2007-2009). También jugó en Inglaterra, con los Warrington Wolves (2001-2002) e integró el seleccionado neozelandés, los NZ Kiwis (entre 1999 y 2009), siendo campeón del mundo en 2008.
Como entrenador su trayectoria se inició en South Sydney Rabbitohs U20 en 2010; luego trabajó con el U20 New Zealand (2010-2012), los Melbourne Storm (2011- 2013) y los Wests Tigers (2013-2016).
En 2014 asumió como entrenador asistente de los New Zealand Kiwis, en 2016 y 2017 fue head coach hasta el final de y desde 2018 se encuentra en el conjunto australiano Parramatta Eels, como asistente. También entre 2020 y 2022 fue head coach del combinado New Zealand Maori All Stars.