El Club Atlético Vélez Sarsfield y la Unión Argentina de Rugby llegaron a un acuerdo para renovar el contrato de alquiler por el estadio José Amalfitani, por seis años más. El arreglo incluye su uso para nueve partidos por temporada con la posibilidad de sumar encuentros extras.
La UAR usó las instalaciones de Liniers por primera vez el 31 de mayo de 1986, cuando Los Pumas vencieron 15-13 a Francia. Por su parte, será la quinta temporada de Jaguares jugando como local en ese lugar.
“En nombre de la Unión Argentina de Rugby, nos llena de orgullo establecer un nuevo vínculo hasta diciembre 2025 porque es una muestra de confianza y un símbolo de la alianza que venimos afianzando año a año. El deporte es punto en común y ambas instituciones deseamos que el éxito de nuestros equipos siga aumentando. Y parte de ese éxito va a estar reflejado en el trabajo en conjunto”, destacó Marcelo Rodríguez, presidente de la Unión Argentina de Rugby.
Los Pumas en Vélez
Los Pumas fueron locales en Vélez entre 1986 y 1992 venciendo a Francia (86 y 88), Australia (87), Italia (89), Inglaterra (90) y España (92). En 1998 volvieron perdiendo dos tests ante Francia y a partir de 2002 sumaron victorias ante Francia (2002, dos en 2003 y 2010), Irlanda (2007) y Barbarians franceses (2009).
El triunfo ante Francia en 2010 fue el último de Los Pumas en Liniers, a partir de allí perdieron con Stade Francais (2012), Inglaterra (2013), Sudáfrica (2015) y Nueva Zelanda (2016, 17, 18 y 19). La estadística indica 14 triunfos, un empate (con Australia en 1987) y 22 caídas.
Entre los objetivos para el año entrante, se iniciará una obra de remodelación de un antiguo vestuario exclusivo para que lo utilicen los equipos de Los Pumas y Jaguares: “Para las próximas temporadas necesitábamos mejorar la comodidad y seguir fortaleciendo la identidad de nuestros equipos en el José Amalfitani. Sin dudas, este tipo de obras son iniciativas que permiten sentirnos a gusto y como en nuestra casa”, agregó Rodríguez.
Sergio Rapisarda, presidente del Club Atlético Vélez Sarsfield expresó: “Estamos contentos con esta alianza estratégica que potencia a ambas instituciones. Para nosotros resulta fundamental establecer relaciones de confianza a largo plazo, y nos enorgullece que la UAR haya elegido nuevamente nuestra casa como su sede principal. Además de fortalecernos desde lo económico, esta unión nos permitirá poner en valor distintas instalaciones de nuestro estadio, dentro de un plan de mejora permanente que es eje de nuestra gestión”.
Jaguares en Vélez
En las cuatro temporadas que lleva en el Súper Rugby Jaguares fue local en cancha de Vélez. El primer partido fue en 2016 ante Chiefs de Nueva Zelanda y el último fue la semifinal 2019 frente a Brumbies de Australia.
En este período la franquicia argentina acumuló 33 victorias (4 en 2016, 7 en 2017, 9 en 2018 y 13 en 2019) y su estadística como local fue la siguiente: En 2016 ganó 3 y perdió 4; en 2017 ganó 4 y perdió 4; en 2018 ganó 5 y perdió 3 y en 2019 ganó 8 y perdió 2.
Diego González, vicepresidente 1° de la institución de Liniers detalló: “Este nuevo convenio a largo plazo con la UAR nos potenciará mutuamente dado que nos da tiempo para planificar diferentes acciones en conjunto a largo plazo. Para Vélez es un verdadero orgullo recibir a Los Pumas y Jaguares”.
El calendario 2020 indica que el equipo dirigido por Gonzalo Quesada disputará ocho encuentros de local y el conjunto de Mario Ledesma hará de local en Vélez en un cotejo del Personal Rugby Championship. Seguramente frente a los All Blacks.
En 2019, se disputaron 10 partidos de Jaguares, entre ellos la semifinal del Personal Super Rugby, uno de Los Pumas y otro de Argentina XV.
Otros partidos jugados en Vélez
En 1986 el seleccionado de Buenos Aires venció a los Fiji Barbarians siendo el primer partido jugado en Vélez que no sea un test match de Los Pumas. A partir de ese momento el estadio José Amalfitani fue escenario de grandes partidos, como el empate del SIC ante Australia de 1987, las victorias de Banco Nación ante Canadá (1989) e Inglaterra (1990) y las de Buenos Aires frente a Queensland de Australia (1989) y los ingleses (1990).
Los Wallabies también jugaron en Vélez con Invitación XV (lo que hoy sería Argentina XV), en 1988 Francia jugó ante el SIC y goleó a Buenos Aires, mientras que en 1989 el torneo CANZ Series reunió a Otago (Nueva Zelanda), Canadá, Banco Nación y el SIC.
En 1991, los All Blacks enfrentaron a Buenos Aires y a Invitación XV (Argentina XV) y en 1992 Francia jugó contra Buenos Aires.
Otro encuentro disputado en Vélez fue la final del Nacional de Clubes 2018 entre Hindú y Newman.