A tan solo 11 días para el inicio del Tri Nations, Los Pumas tuvieron su primer entrenamiento con el plantel completo de 45 jugadores, en el estadio Leichhardt Oval, a 10 minutos del centro de Sidney. Los 13 hombres que provienen del rugby europeo finalizaron su cuarentena y se incorporaron al resto del plantel que arribó a Australia el pasado 5 de octubre.
Los dirigidos por Mario Ledesma intensificaron su puesta a punto de cara al encuentro amistoso del próximo sábado 7 de noviembre, desde la 1 AM (hora argentina) ante un combinado de la unión local.
El australiano Michael Cheika, consultor externo de Los Pumas expresó sus sensaciones, tras casi tres semanas junto al equipo, dialogó con Prensa UAR y destacó: “Estoy pasando un gran momento acá. Es un gran grupo de personas, tanto staff como jugadores. Hay un muy buen ambiente. Hubo muchas adversidades para el equipo este año y han tenido una larga lucha lejos de sus familias, con cuarentenas en hoteles y varias situaciones difíciles. Todos buscan aprovechar al máximo la oportunidad de estar acá, lo cual es muy positivo”.
La importancia de mejorar día a día: “Obviamente, lo primero es aprender y mejorar. Es muy importante obtener pequeñas victorias cada día. Especialmente en este momento, donde no hay partidos para saber dónde estás parado. Vamos a jugar test matches sin mucho recorrido previo. Simplemente mejorando cada día según el rol que le toque a cada uno en la cancha y también disfrutando mucho. Debemos ser conscientes y disfrutar por toda la gente que está en Argentina y no tiene esta oportunidad. El equipo apunta a estar bien preparado para disfrutar esta posibilidad”.
Su visión acerca de los jugadores: “Los jugadores han demostrado en el último partido contra Australia XV que tienen hambre de seguir mejorando y que sienten mucho la camiseta. Todavía hay un camino largo por recorrer pero está buenísimo que haya un grupo grande, con jugadores de renombre compartiendo su experiencia con mucho chicos nuevos. También se los puede ver haciendo buenas preguntas, lo cual es sumamente importante. Estoy disfrutando con ellos e intento ayudarles en lo que puedo”.
Con el plantel completo: “Para los chicos que estaban en cuarentena no era divertido. Y los demás jugadores sentían y sabían lo que estaban viviendo los que estaban aislados. Ayer cuando todos se reunieron noté mucha emoción y fue interesante porque algunos de los chicos nunca se habían visto. Hay jugadores jóvenes que no conocían a otros como Nicolás Sánchez o Pablo Matera. Para ellos reunirse e inmediatamente ponerse a entrenar juntos fue una gran experiencia tanto fuera como dentro del campo. Se puede apreciar la intensidad en cada práctica algo que va a ser muy importante para las próximas semanas, especialmente cuando empiece el Tri Nations”.
Cheika contra Los Pumas
- 25/7/2015 Mendoza Argentina 9-Australia 34 (Rugby Championship)
- 25/10/2015 Londres Argentina 15-Australia 29 (Rugby World Cup)
- 17/9/2016 Perth Australia 36-Argentina 20 (Rugby Championship)
- 8/10/2016 Londres Argentina 21-Australia 33 (Rugby Championship)*
- 16/9/2017 Canberra Australia 45-Argentina 20 (Rugby Championship)
- 7/10/2017 Mendoza Argentina 20-Australia 37 (Rugby Championship)
- 15/9/2018 Gold Coast Australia 19- Argentina 23 (Rugby Championship)
- 6/10/2018 Salta Argentina 34-Australia 45 (Rugby Championship)
- 27/10/2019 Brisbane Australia 16-Argentina 10 (Rugby Championship)
*Argentina fue local en Twickenham
Cheika dirigió a los Wallabies ante Los Pumas en 9 ocasiones con 8 victorias y una derrota.