Si hablamos de equipos históricos en el rugby argentino, la mayor racha triunfal registrada en la historia del certamen de la Unión de Córdoba fue protagonizada por el equipo de Tala Rugby Club que obtuvo 8 campeonatos consecutivos entre 1979 y 1986.
Bajo el liderazgo de Carlos Bassani, el conjunto blanquinegro marcó un antes y un después en el rugby de la Docta y no solo por los resultados sino porque estableció pautas de conducta, muchas veces discutidas, dentro y fuera de la cancha. Otros entrenadores que sucedieron a Bassani fueron Alejandro Oviedo, Horacio Albrisi (fue capitán-entrenador) y Jorge Aguad.
Fueron años en los que no solo se reunieron camadas de muy buenos jugadores sino que se formó un grupo con una gran convicción y disciplina.
Los ocho campeonatos
- 1979
- 1980: invicto
- 1981
- 1982
- 1983: invicto
- 1984
- 1985 invicto
- 1986
También ganó el seven organizado por Córdoba Athletic en 1984.
«Hasta el campeonato del ’79 nos tocó perder muchas veces y sin embargo seguimos insistiendo con una forma de jugar al rugby. Esa lucha se convirtió en una mezcla de amor propio con convencimiento, dos sentimientos que se unieron para demostrar que estábamos en el camino correcto», explicó años después Jorge Aguad.
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Los protagonistas
Repasando los grandes equipos blanquinegros de aquellos años surgen los nombres de 60 jugadores encabezados por legendarios primeras líneas como el Topo Rodríguez, Julio Albrisi, Juan Gras, Mario Valle, Jorge Cechi, Martín Journade, Mono Rizzo, Hugo Torres, Andrés Barros, Rubén Dalves, Jaji Centeno, Marcos David, Alejandro Chuchín Gigena, Carloco Hernández, Juan Paireti, Walter Sartarián y Jorge Leiva.
En la segunda línea aparecen nada menos que Rocky Lobato, Tito Castoldi, Juan Larsson, Augusto Durante, Gonzalo Bravo, Santiago Guevara y Pablo Durante. Todos bien acompañados desde la tercera línea por Daniel Pradaude, Jorge Aguad, Maripeta Garzón, Ricardo Rodríguez, Gustavo Guidi, Enrique Lema, Juan Rodríguez, Fernando Buteler y Juan Albrisi.
Al comando de aquel legendario pack estuvieron como medios Manolo Ferrari, Julio Cámara, Alejandro Ferrari y Fernando Lastra. Los aperturas fueron Raúl Virgolini, Ricardo Bagnis y Arturo Gil.
Aunque muchos reconocían el poderío de los forwards también hubo grandes backs y los que protagonizaron aquellos ocho campeonatos consecutivos fueron Horacio Albrisi, el Francés Graco, Baly Rodríguez, Gabriel Graco, Fernando Alvarellos, Miguel Carranza, Santiago Albrisi, Martín Gil, Alejandro Crapa, Pablo Garzón, Félix y Jorge Cannata, Marcos Villarino, Guillermo Álvarez, Roberto Gorrochategui, Mario Reato, Rodolfo Martín, Rodolfo Ambrosio, Marcelo Prados y Germán Álvarez.
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«De qué sirve un jugador que se entrene mucho y empuje como el que más si después del partido se va, no comparte con sus compañeros y no hace amigos» (Alejandro Oviedo, 1986).
Trascendió las fronteras
Sin Torneo del Interior, ni Nacional de Clubes, la oportunidad de los clubes de medirse con equipos de otras uniones estaba en algunos amistosos o torneos, generalmente de pretemporada, y Tala tuvo varios encuentros para recordar, con alguna dura derrota como contra Atlético del Rosario en 1982 y otras victorias como las conseguidas en 1985 ante Banco Nación (19-17), CASI (15-9) y Carrasco Polo de Uruguay (39-6).
Una batalla en Mendoza
Con la chapa de los ocho campeonatos seguidos Tala llegó a comienzos de 1987, ya con la dupla Graco-Castoldi en la conducción técnica, a disputar la primera edición del Torneo de Clubes Campeones que por aquellos años organizaba Mendoza RC.
Justamente Tala debutó frente a los anfitriones, y campeones mendocinos, con una contundente victoria por 30 a 10, luego se impuso al Jockey de Rosario, en un atractivo duelo de estilos, por 25 a 15 y así llegó la gran final ante Los Tarcos, que acumulaba en aquel momento tres títulos seguidos en Tucumán.
Fue una memorable batalla de forwards en la que los tucumanos empezaron mejor y se fueron al descanso arriba 13 a 6. Sin embargo, el pack de Tala fue de menor a mayor y arrinconó a su rival en la segunda parte hasta que faltando solo dos minutos llegó el try de Gil que pudo haber significado el empate pero la conversión de Álvarez, desde la bandera, pegó en el palo y el marcador quedó 22 a 20 para Los Tarcos, que en el cierre estiró la distancia con un penal más al 25 a 20 definitivo.
Las giras a Nueva Zelanda
La primera gira del Tala por Nueva Zelanda y Australia comenzó a forjarse en 1979 y se concretó en 1981. Fue el sueño de llegar al país de los All Blacks, donde para achicar gastos los jugadores se alojaron en casas de familia, lo que acrecentó el intercambio cultural con los oceánicos.
Tras una intensa pretemporada se inició un largo periplo vía Chile, luego a Tahití, Nueva Zelanda y Australia. La delegación estuvo compuesta por Carlos Jurgens (presidente), Oscar Gómez Zanni (médico), Bassani (entrenador), 24 jugadores del plantel superior capitaneados por Horacio Albrisi, los juveniles Gonzalo Bravo y Arturo Gil y cuatro invitados: Ricardo Bordcoch (Universitario), Marcelo Martínez (La Tablada), Federico Irazoqui (Bajo Palermo) y Jorge Lawson (Córdoba Athletic). El gran ausente, por un problema de salud, fue Raúl Virgolini.
Más allá de los resultados (un empate, una victoria y seis caídas) la experiencia fue invalorable y ayudó a que Tala consolidara su dominio en el rugby cordobés.
- vs. Tahití 3-3
- vs. Pirates 13-14
- vs. Hastings Old Boys 19-13
- vs. Poro Poro 3-9
- vs. Hamilton Old Boys 7-13
- vs. Pukekohe 10-13
- vs. Eastern Suburbs 4-20
- vs. Papakura 6-35
Un dato para destacar es que el Topo Rodríguez jugó como invitado para un equipo invitación denominado Harlequins, en el que jugaron algunos All Blacks y que venció 24 a 21 al equipo provincial de Waikato.
En 1986 se volvió a Nueva Zelanda, ésta vez con un plantel de 30 jugadores que incluía a algunos juveniles como Joaquín Balbis, Juan Albrisi y Alexis Ohanián y con mejores resultados: 6 triunfos y 3 derrotas.
- vs Papakura 27-6
- vs. Waiku 29-6
- vs. Paeroa 14-12
- vs. Bay of Plenty 10-11
- vs. Fielding 16-17
- vs. Pomeke 13-15
- vs. Wanganui 22-6
En este viaje, el Topo Rodríguez, en ese momento ya jugando para los Wallabies y considerado el mejor pilar izquierdo del mundo, compartió una semana con el plantel y en un partido formó la primera línea junto al hooker de los All Blacks Hika Reid, quien jugó como invitado.
Internacionales
«Yo ya estaba formado cuando llegué a Tala. En el año 77, siendo jugador de Universidad Nacional, jugué en el seleccionado del Interior contra Francia en un equipo que entrenaba un mendocino, el Rata Martínez, y el rosarino, Gonzalo Del Cerro. En esa época el scrum de Universidad era superior al de Tala y nos entrenaba el mismo entrenador, el Doctor Carlos Bassani Arrieta. Cuando pasé a Tala jugué con mejores jugadores y con mayor dedicación. Fueron 6 años con un equipo muy exitoso al que popularmente éramos conocidos como «La Máquina de Ganar». Tala es un club que desde aquellos años está en los primeros puestos» contó el año pasado a Rugby.com.ar Enrique Rodríguez.
El Topo no solo jugó en el seleccionado del Interior sino que formó parte de Los Pumas entre 1978 y 1983 para luego radicarse en Australia e integrar los Wallabies entre 1984 y 1987. Además jugó un partido con el seleccionado de Tahití.
Además del Topo, Hugo Torres fue convocado a Los Pumas en 1986 pero sufrió una lesión y volvió a ser convocado para el Mundial 87. Luego emigró a Italia. Torres fue uno de los tres jugadores del club de Villa Warcalde en el primer Mundial ya que el Topo Rodríguez jugó para Australia y Rodolfo Ambrosio para Italia.
Pablo Garzón también formó parte de Los Pumas entre 1988 y 1990.
Otro integrante de este plantel histórico, Daniel Graco, fue entrenador de Los Pumitas y Los Pumas, además de ser Secretario Técnico de la UAR, mientras que Alejandro Oviedo dirigió a Los Pumitas M21.
Fuentes
Tala 50 años
Tala, 2000 años de rugby en Blanco y Negro