El Super Rugby Pacífico se jugará a partir del año próximo en un torneo integrado por 12 equipos, cinco de Nueva Zelanda, cinco de Australia, uno de Fiji y otro combinado de las Islas del Pacífico Sur, sumando cada uno 14 partidos a lo largo del certamen que reemplaza al Súper Rugby que en el que hasta 2020 también actuaban conjuntos sudafricanos y Jaguares.
El torneo organizado en conjunto por New Zealand Rugby (NZR) y Rugby Australia (RA) comenzará el 18 de febrero de 2022 y se extenderá hasta el 18 de junio, contando con una fase regular y luego la post temporada para definir al campeón.
Los equipos de Nueva Zelanda son Crusaders (que le ganó la final del Súper Rugby 2019 a Jaguares), Blues, Highlanders, Hurricanes y Chiefs, por Australia estarán Brumbies, Rebels, Redes, Waratahs y Western Force, sumándose Fijian Drua de Fiji, y Moana Pasifika, integrado por jugadores de Fiji, Samoa, Tonga e Islas Cook.
Los ocho primeros se clasificarán para los playoffs jugando los cruces de 1-8, 2-7, 3-6 y 4-5.
En 2020, tras la interrupción por la pandemia, Nueva Zelanda organizó el Súper Rugby Aotearoa (lo ganó Crusaders) y los australianos hicieron lo propio con el llamado Súper Rugby Australia, ganado por Brumbies Este año se repitieron ambos torneos domésticos (ganaron Crusaders y Reds) y luego se unificaron en lo que fue el Súper Rugby Trans Tasman, obtenido por Blues.
Moana Pasifika, formado por jugadores que se identifican con las naciones insulares del Pacífico y con sede en el sur de Auckland, jugó su primer partido en diciembre de 2020 y Fijian Drua se creó en 2017 y ganó el título del Campeonato Nacional de Rugby de Australia en 2018.
«Estamos encantados de confirmar el modelo de torneo a partir de 2022 y queremos agradecer a NZR por su arduo trabajo y esfuerzo junto con Fijian Drua y Moana Pasifika. Este es un cambio para el Rugby en el Pacífico y el resto del mundo del rugby. Hemos visto el brillante rugby que juegan los fijianos en todos los formatos del juego y su inclusión hará de esta nueva competencia una de las más difíciles», señaló el CEO de la RA, Andy Marinos,
Tras disolverse el Súper Rugby en 2020 a causa de la pandemia de Covid, las franquicias de Sudáfrica (Bulls, Lions, Sharks y Stormers) se unirán a las de Escocia, Gales, Irlanda e Italia en el denominado United Rugby Championship, mientras que el proyecto Jaguares de la UAR quedó reducido a un equipo en la Superliga Americana al no tener otra competencia e irse la mayoría de sus integrantes a jugar a equipos de Francia e Inglaterra.
El nuevo Súper Rugby Pacífico
- 12 equipos participantes.
- 18 semanas de competencia.
- 91 partidos.
- Cada equipo jugará 14 partidos de fase regular: 7 de local y 7 de visitante.
- Cada equipo jugará un solo partido contra 8 franquicias y dos partidos contra otros 3 en lo que se consideran clásicos.
- Tras las 14 fechas quedarán ordenados del 1 al 12 en una tabla general.
- Luego se jugarán los playoffs (cuartos de final, semifinal y final) en 3 semanas consecutivas.
- Los cruces y las localías de los playoffs serán de acuerdo a la posición de los clasificados en la fase regular.